Europalette: Maße, Gewicht, Tragfähigkeit und palettengerechte Kartons

Die Europalette (EPAL 1) ist der wichtigste Ladungsträger in Europa – laut EPAL sind weltweit mehr als 650 Millionen EPAL-Paletten im Umlauf. Sie ist nach DIN EN 13698-1 genormt, von allen vier Seiten mit dem Gabelstapler unterfahrbar und im offenen Pool tauschfähig.

EPAL nennt für die Europalette eine sichere Arbeitslast von 1.500 kg bei gleichmäßig verteilter Last. Werden beladene Paletten auf festem, ebenem Boden gestapelt, darf die unterste Palette mit maximal 5.500 kg belastet werden. Die oft zitierten „4.000 kg“ sind keine aktuelle EPAL-Angabe.

In der Praxis begrenzt meist nicht die Palette, sondern der Empfänger: Die REWE Group etwa nimmt in ihren Logistikstandorten maximal 1.000 kg pro Palette an. Auch der Lkw setzt Grenzen – ein Sattelzug darf 40 t wiegen, die Nutzlast liegt meist bei 24 bis 25 t. Bei 33 Stellplätzen sind das im Schnitt nur rund 740 kg pro Palette.

Rechnen Sie das Gewicht immer brutto: Ware plus Kartons plus rund 25 kg Palette. Unser Europaletten-Rechner erledigt das automatisch.

Eine gesetzliche Höchstgrenze gibt es nicht – die Ladehöhe legt der Empfänger fest. Im deutschen Konsumgüterhandel haben sich zwei Standards durchgesetzt, jeweils inklusive Palette: CCG1 mit 1.050 mm und CCG2 mit 1.950 mm. Einige Läger, etwa bei PENNY, verlangen 1.800 mm.

Seit November 2025 arbeitet GS1 Germany mit Industrie und Handel (u. a. dm, Nestlé, Beiersdorf) daran, CCG1 an die europäische Ladehöhe EUL1 von 1.200 mm anzugleichen. Zwei EUL1-Paletten übereinander nutzen die Innenhöhe eines Lkw deutlich besser. Ein verbindlicher Umstellungstermin steht noch nicht fest.

Kartons passen dann ohne Luft und ohne Überstand auf die Europalette, wenn ihre Außenmaße aus dem Grundmodul 600 × 400 mm abgeleitet sind (ISO 3394, DIN 55510). Der Handel verlangt solche Modulmaße ausdrücklich – REWE etwa fordert Verpackungseinheiten auf Basis von 600 × 400 mm und ein flächenbündiges, geschlossenes Lagenbild.

Wichtig: Das Raster gilt für die Außenmaße. Je nach Wellpappe ist der Karton außen einige Millimeter größer als innen – bei 2-welliger BC-Welle etwa 6 bis 7 mm je Wand. Ein 600 × 400 mm Modulkarton hat dann innen nur noch rund 586 × 386 mm.

Überstand ist doppelt teuer: Der Handel weist ihn zurück, und die Kartons verlieren Stabilität. Eine Studie der Virginia Tech im Auftrag der Fibre Box Association zeigt, dass Überstand die Stauchfestigkeit um bis zu 40 % senkt – ein deutlicher Abfall tritt schon bei rund 10 mm auf.

Auch das Stapelmuster entscheidet. Bei der Säulenstapelung steht Karton exakt auf Karton – die Kanten tragen, die volle Stauchfestigkeit bleibt erhalten. Die Verbundstapelung ist kippstabiler, kann aber bis etwa die Hälfte der Stauchfestigkeit kosten. REWE bevorzugt ausdrücklich die Verbundstapelung; Kartons müssen dann entsprechend stärker ausgelegt sein.

Im offenen Pool wird die beladene Palette beim Warenübergang gegen eine gleichwertige leere getauscht. Beim Kölner Palettentausch bringt der Frachtführer die Leerpaletten direkt mit (Zug um Zug), beim Bonner Palettentausch führt er sie später zurück.

Ohne besondere Vereinbarung sind neue und gebrauchte Paletten der Klassen A, B und C tauschfähig. Die Klassen sind eine unverbindliche Empfehlung von EPAL und GS1 Germany.

Jede Palette im Handel trägt ein GS1-Transportetikett mit der 18-stelligen NVE (SSCC). Nach GS1-Empfehlung kommen zwei identische Etiketten an zwei benachbarte Seiten, die Barcodes 400 bis 800 mm über dem Boden und mindestens 50 mm von der Kante. Einzelne Händler weichen ab – Lidl verlangt etwa A5-Etiketten auf Augenhöhe (150–180 cm).